As semelhanças entre o Porto e Portland esgotam-se no nome

… e no relevo acidentado.

O skyline acidentado de Portland

Com 500.000 habitantes, Portland (Oregon) é, acreditando neste texto enviado por um amigo entusiasmado aqui com o estaminé, a cidade mais ciclável dos EUA e uma das 10 melhores do Mundo para pedalar (a 6ª, mais precisamente). Ao longo das páginas, que, paradoxalmente e certamente por via de algum mecanismo explicado pela psicanálise, começam todas os seus textos por ‘São Paulo’, verificamos que esta lista inclui também cidades como as inevitáveis Amesterdão e Copenhaga (1 e 2), Curitiba (4) e a nada plana Trondheim (10) , da qual já aqui falamos.

Se, como já disse, as semelhanças entre Portland e o Porto se resumem praticamente ao nome e à topografia, existem diferenças que são também evidentes: o clima, que por lá é tenebroso, incluindo muita chuva (como Londres) ou neve (como Trondheim) e a atitude, tanto das pessoas como do poder local, que decidiram apostar em força na mobilidade inteligente.

Percebe-se assim que Portland é uma cidade que tinha muito pouco para ser amiga do pedal dado o referido relevo, a localização num país em que o automóvel (ainda) é soberano, os invernos rigorosos e um desenho urbano orientado para a ligação rápida em automóvel dos subúrbios do American Dream ao centro da cidade. Mas, a  cidade e as suas pessoas decidiram fazer o impensável e fomentar o abandono do carro em detrimento de meios de transporte mais simpáticos, como a bicicleta e o eléctrico.

Hoje em dia, 9% dos seus habitantes utilizam a bicicleta como principal meio de transporte. Quando questionados sobre o declive, a resposta é quase unânime: Tudo bem, desde que se utilize uma bicicleta com mudanças, tal como em S. Francisco, outra cidade amiga das bicicletas, apesar de ser mais conhecida por isto.

Voltando ao artigo, resume-se aí o seguinte sobre Portland (em português do lado de lá que eu não vou corrigir):

(…) em Oregon, localiza-se aquela que é considerada  pela League of American Bicyclists a melhor cidade norte-americana para andar de bicicleta. Com mais de 480 km de ciclovias, Portland possui um programa comunitário oficial que disponibiliza bicicletas aos cidadãos de renda mais baixa. (…) .”

Este pequeno vídeo pode servir para ilustrar o cenário, onde não faltam a chuvinha e as subidas alimenta mitos:

Uma vez mais, insisto que, por muito que custe às pessoas e que estas continuem a procurar desculpas para não deixar o carro em casa, o caminho é cada vez mais o do abandono do automóvel e o do fim da mobilidade tal como a conhecemos.

Claro que o problema das cidades com relevo não se resolve só com boa vontade, com pernas tonificadas e pulmões de aço. No caso de Portland, tal como em Trondheim, existem alternativas para apoiar os pedestres e ciclistas a vencer as cotas e a passar da parte alta para a parte baixa da cidade. Se Trondheim optou pelo Trampe, já Portland aposta num teleférico, o Aerial Tram.

Por cá também temos esse tipo de ajuda para vencer o relevo, mas dá ideia que ninguém pensou numa articulação com as ciclovias das marginais, como no caso do Funicular dos Guindais, operado pela Metro e dentro do esquema Andante , o Elevador da Lada e muito brevemente o Teleférico de Gaia, que vai unir o cais ao tabuleiro superior da Ponte D. Luís e que até é parecido com o de Portland.

Outro aspecto em que levamos 10 a zero da nossa ‘quase’ homónima, é no campo da vontade política, ilustrado pelos mapas da cidade ciclável, com as zonas devidamente cadastradas considerando o nível de dificuldade, calculado com base nos declives, na pressão do tráfego e nas estruturas viárias existentes.

Portland Cycle Analysis

Enfim, uma boa história tem um final feliz, e como não o consigo vislumbrar, para já, pelo Porto, invoco para aqui o romance do amigo de um amigo, que conheceu a actual mulher, claro está, em Portland, num dia em ambos ficaram retidos no mesmo local, porque estavam de bicicleta e lá fora chovia a cântaros.

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